Während ein Zug eine von einem Erdbeben durchtrennte Strecke hinunter rast, legt unser Held seinen Körper über die Lücke und rettet die Passagiere vor dem sicheren Tod. Wenn die Frau, die er liebt, in ihrem Auto begraben ist, dreht er die Erde, um die Zeit zurückzudrehen und zu ihrer Rettung zu kommen. Er ist Superman, verwandelt von seinem nerdigen Alter Ego, Clark Kent, in ein hübsches und unverschämt fähiges Superbeing - ausgestattet mit außergewöhnlicher Stärke und gottähnlichen Kräften, die zum Schutz der Wahrheit und Unschuld berufen sind und sich natürlich dazu verpflichten, über das Böse zu triumphieren.
Wenn wir Kinder sind, wird unsere Vorstellungskraft von solchen überlebensgroßen Figuren gefangen gehalten. Wenn wir jedoch älter werden, verlieren mythische Geschichten oft ihre Anziehungskraft auf uns. Wir sind so verwurzelt im Alltäglichen und Prosaischen, dass unsere Verbindung zu archetypischen Figuren wie tapferen Helden und klugen Prinzessinnen oft schwindet. Zum Glück lädt uns die Yoga-Praxis zurück in einen Bereich des Gefühls und der Vorstellungskraft, in dem übermenschliche Figuren lebendig werden können. Hinter den zungenbrechenden Namen vieler Asanas, die wir praktizieren, verbergen sich Geschichten von wilden und wolligen indischen Superhelden, die in der Lage sind, ihre Form zu ändern, Gedanken zu lesen und große Entfernungen in einem einzigen Satz zu überspringen.
Wenn wir in Indien aufgewachsen wären, wären uns diese Helden, Heiligen und Weisen vielleicht genauso vertraut wie Superman. Aber die meisten westlichen Yogapraktiker wurden nicht mit Geschichten von indischen Klassikern wie dem Mahabharata, dem Ramayana und den Puranas erzogen. Für uns kann das Lernen über diese legendären Helden neue Einblicke in die tieferen Dimensionen des Yoga liefern, eine Praxis, bei der es letztendlich um viel mehr geht als um die Annahme der Formen der Asanas. Kausthub Desikachar, Enkel des verehrten indischen Yoga-Meisters TKV Krishnamacharya, sagt dazu: "Wenn wir über diese Charaktere meditieren, hoffen wir, dass wir einige ihrer Eigenschaften verkörpern können."
Virabhadra
Wenn sich Ihre Oberschenkel das nächste Mal in Virabhadrasana II (Kriegerpose II) Jell-O zuwenden - oder wenn das Leben viel von Ihnen verlangt -, möchten Sie vielleicht den Geist des großen Kriegers anrufen, nach dem diese Pose benannt ist.
Virabhadra wurde als Sohn von Lord Shiva (dem Zerstörer, der als der mächtigste Gott des hinduistischen Pantheons gilt) aus unerträglichem Leiden geboren. Nachdem Shivas Frau Sati getötet worden war, riss Shiva sich vor Kummer die Haare aus. Aus seinen Schlössern wurden Virabhadra und die wilde Göttin Kali geboren. Shiva machte sie dann zu Kommandanten der Legionen, die er sandte, um Satis Tod zu rächen. Laut Rama Jyoti Vernon, Präsident des American Yoga College (mit Sitz in Walnut Creek, Kalifornien), sind Virabhadra und Kali jedoch nicht nur blutige Krieger. Wie Shiva zerstören sie, um zu retten: Ihr wahrer Feind ist das Ego. "Indem wir dem Ego den Kopf abschneiden", sagt Vernon, "erinnern Virabhadra und Kali uns daran, uns selbst zu demütigen."
Wenn wir eine der drei Versionen von Virabhadrasana üben, bemerkt Vernon, kultivieren wir den Geist des Kriegers, der ungebunden an den Früchten seiner Handlungen in den Kampf ziehen muss - einer, der eine 360-Grad-Vision hat und alle Dinge sehen kann. "Sie schauen in den Posen nach allen Seiten, aber Sie versuchen, sich an Ihre Mitte zu halten und nicht in alle Richtungen gezogen zu werden", sagt sie. "Virabhadrasana lehrt uns, in das Feld des Lebens zu gehen und im Zentrum unseres Seins zu bleiben." Wenn Sie sich als furchtlosen Krieger vorstellen können, der auf eine göttliche Mission geschickt wurde, finden Sie möglicherweise neue Kraft und Kraft in den Posen sowie den Mut und die Entschlossenheit, sich den herausfordernden Momenten des Lebens zu stellen.
Vasistha & Vishvamitra
Es ist nicht schwer, den Zusammenhang zwischen den Posen Vasisthasana und Vishvamitrasana und den Attributen der legendären Weisen zu erkennen - einer ein Priester, der andere ein König -, nach denen die Asanas benannt sind. Beide Posen sind fortgeschrittene Armbalancen , aber Vasisthasana (Side Plank) ist besonders sattvisch oder "rein" - es hat eine lebhafte, den Geist klärende Qualität -, während Vishvamitrasana deutlich getrieben und rajasisch oder "feurig" ist. Letzteres ist eine intensive Pose, die eine dramatische Hüftöffnung und einen festen Sinn für das Ziel erfordert.
Die sattvischen und rajasischen Qualitäten verkörpern sich in den beiden Weisen, die sich lange um eine magische, wunscherfüllende Kuh namens Nandini gestritten haben. Wie in vielen alten indischen Erzählungen sitzen die sehr menschlichen Motive, die in dieser Geschichte offensichtlich sind - Konkurrenz und Gier - auf Schichten spiritueller Symbolik.
Hier finden wir die dynamische Spannung im spirituellen Leben zwischen müheloser Gnade und entschlossener Praxis. Vasistha verkörpert die Gnade, die mit spiritueller Erlangung und Zufriedenheit einhergeht: Als göttlicher Sohn des Gottes Brahma und Mitglied der Priesterkaste an der Spitze der indischen sozialen Hierarchie schien Vasistha vom Geburtsrecht für hohe spirituelle Errungenschaften bestimmt zu sein - und Leckereien wie seine Magie Kuh.
Vishvamitra war nicht ganz so gesegnet. Obwohl er ein König war, ein Mitglied der Kshatriya-Kriegerkaste, die nach den priesterlichen Brahmanen an zweiter Stelle stand, hatte er keine irdischen oder spirituellen Vorteile von Vasistha. "Als Kshatriya geboren", sagt Kofi Busia, ein hochrangiger Iyengar-Yogalehrer, der in Oxford Sanskrit und indische Mythologie studierte, "hatte Vishvamitra wenig anfängliche Hoffnung auf die höchsten Errungenschaften im spirituellen Bereich."
Aber wie die meisten indischen Weisen war Vishvamitra willensstark. Zuerst versuchte er, Nandini mit Gewalt zu ergreifen. Egal wie er es versuchte, dieser Ansatz schlug fehl. Im weiteren Verlauf des Konflikts zeigten beide Weisen die spirituellen Errungenschaften, für die sie immer noch bekannt sind. Vasistha zeigte seine Toleranz und Beherrschung der Emotionen; Obwohl Vishvamitra und seine Krieger hundert Söhne Vasisthas getötet haben sollen, blieb der Brahmane ruhig und war niemals rachsüchtig.
Im Verlauf der Schlacht begehrte der König Vishvamitra schließlich nicht nur eine wunscherfüllende Kuh, sondern auch spirituelle Stärke. Er machte sich daran, Brahmane zu werden, und nach vielen Bußgeldern und Sparmaßnahmen gelang es ihm. In der Tat, sagt Aadil Palkhivala, Schüler von BKS Iyengar seit seinem siebten Lebensjahr und Redaktionsberater von YJ, "als Vishvamitra sich verwandelte und ein Mann Gottes wurde, kam sogar Vasistha, um ihm zu huldigen. Deshalb ist Vishvamitras Pose mehr." schwieriger als Vasisthas: Sein Sadhana [spirituelle Praxis] war schwieriger. "
Astavakra
Väter haben es nie gemocht, von ihren Nachkommen überlistet zu werden. In den meisten Kulturen kann jeder Beweis für die Arroganz eines Sohnes den Sohn in tiefe Schwierigkeiten mit seinem Vater bringen. Astavakras Geschichte enthält klassische Elemente der Spannungen zwischen den Generationen, die sich sogar - oder vielleicht besonders - im Bereich der Religion und der spirituellen Praxis zeigen.
Was Astavakra bemerkenswert macht, ist, dass er die Grenze mit seinem Vater überschritten hat und bestraft wurde, bevor er den Mutterleib verlassen hat. Noch im Bauch seiner Mutter korrigierte er die Versrezitation seines Vaters aus dem Rig Veda, einer Sammlung der ältesten und heiligsten Hymnen Indiens. Wütend verfluchte Astavakras Vater ihn und der Junge wurde deformiert geboren. Astavakras Name bezieht sich auf die acht (asta) krummen (vakra) Winkel seiner Gliedmaßen; Die vielen Winkel der Pose Astavakrasana rufen den Fluch der krummen Gliedmaßen hervor, über die Astavakra aufgrund seiner Beharrlichkeit, Frömmigkeit und Intelligenz triumphierte.
Trotz des grausamen Fluches seines Vaters blieb Astavakra ein treuer Sohn. Als der Junge 12 Jahre alt war, verlor sein Vater eine priesterliche Debatte und wurde in das Wasserreich von Varuna, dem Herrn des Todes, verbannt. Obwohl die Reise eine enorme Anstrengung erforderte, reiste Astavakra zum Hof des Königs, um den Mann herauszufordern, der seinen Vater besiegt hatte. Wegen Astavakras unansehnlicher Gestalt lachten ihn die Leute am Hof aus - aber nur bis er seinen Mund öffnete und sie entdeckten, dass er unglaublich gelehrt und zutiefst aufschlussreich war, obwohl er noch ein Junge war. Astavakra triumphierte in der Debatte und gewann die Freiheit seines Vaters, und Menschen, die ihn einst verspotteten, wurden seine Schüler, einschließlich des Königs.
Astavakras Geschichte zeigt die menschliche Tendenz, Dinge eher nach ihrem Aussehen als nach ihrer wahren Substanz zu beurteilen. Es ist auch eine Erinnerung an die Kraft des unerschütterlichen Glaubens, über Lächerlichkeit und Missverständnisse zu triumphieren. Laut Yogalehrer Aadil Palkhivala "scheint Astavakrasana sehr schwierig zu sein, aber tatsächlich ist es eine der einfachsten Armbalancen, wenn man nur die Technik kennt. Die Pose versucht uns zu sagen, dass selbst wenn die Dinge extrem verworren erscheinen, Wenn Sie nur wissen, wie man sie arrangiert, ist Ihre Situation nicht so schwierig, wie es aussieht. " Während einige Posen uns dazu bringen sollen, hart zu arbeiten, sollen andere, wie Astavakrasana, uns lehren, weniger zu arbeiten. "Diese Asana erfordert mehr Wissen als Anstrengung", sagt Palkhivala. "Es ist keine Kampfhaltung;Das primäre Gefühl darin ist ein Gefühl der Freiheit. "
Hanuman
Der Affengott Hanuman wird in ganz Indien verehrt. Wie das Ramayana erzählt, demonstrierte er seine Hingabe an König Rama, indem er die Welt nach Ramas geliebter Frau Sita durchsuchte, die entführt worden war. Hanumans Wunsch, seinem Meister zu dienen, war so groß, dass er einen mächtigen Sprung über den Ozean machte, um sie zu finden.
Die nach Hanuman benannte Pose, die von vorne nach hinten auf dem Boden sitzt, ist eine Herausforderung. Offene Kniesehnen, Quadrizeps und Psoas-Muskeln helfen einem Schüler, in der Pose voranzukommen, aber es sind die Eigenschaften, die Hanuman verkörpert, die uns am meisten dienen - nicht nur in der Pose, sondern auch darüber hinaus: Reinheit des Motivs, die Überzeugung, das Erreichte zu vereinen getrennt, und der Eifer, sich jeder Herausforderung zu stellen.
Laut Aadil Palkhivala steht Hanuman für die Fähigkeit zu fliegen - dank der Intensität unserer Hingabe - während wir vorher nur laufen konnten. "Hanumanasana erinnert uns daran, dass wir uns von unserem kleinen Schritt, unserer Enge und unseren kleinen Umständen befreien können", sagt er.
Goraksha & Matsyendra
So wie Platon und sein Schützling Aristoteles als Quellen der westlichen Philosophie gefeiert werden, werden Lehrer Matsyendra und sein Schüler Goraksha als Begründer des Hatha Yoga verehrt. Es ist passend, dass Matsyendrasana (Herr der Fische Pose) eine Wirbelsäulenverdrehung ist. "Verdrehte Posen symbolisieren die Drehung des vorderen Körpers oder des Bewussten zum hinteren Körper, dem Unterbewusstsein", sagt Rama Jyoti Vernon vom American Yoga College. "Sie bringen Licht in Dunkelheit und Dunkelheit in Licht, ein Prozess, der für Yoga wesentlich ist." Es ist leicht vorstellbar, dass die ersten Hatha-Yogis diese physischen Formen entdeckten, als sie mit der Reinigung des Körpers experimentierten, um den Geist zu befreien.
Matsyendra scheint eine tatsächliche historische Person gewesen zu sein, nicht nur eine Figur des Mythos. Er wurde um das 10. Jahrhundert in Bengalen geboren und wird von Buddhisten in Nepal als Inkarnation des Bodhisattva des Mitgefühls Avalokiteshvara verehrt. Wie bei den meisten indischen Mythen gibt es viele Versionen der Geschichte von Matsyendras Metamorphose in einen realisierten Adepten - und alle veranschaulichen die radikale Transformation, die Yoga ermöglicht.
In einer populären Version wird der Säugling Matsyendra in den Ozean geworfen, weil seine Geburt unter ungünstigen Planeten stattgefunden hat. Von einem riesigen Fisch verschluckt, hört er, wie Shiva seiner Gemahlin Parvati in ihrem geheimen Versteck am Meeresboden die Geheimnisse des Yoga beibringt. Matsyendra ist gebannt. Nachdem er 12 Jahre im Bauch des Fisches verbracht hat, während er die esoterischen Praktiken des Yoga erforscht hat, taucht er als erleuchteter Meister auf.
Matsyendrasana ist eine der wenigen Asanas, die im Hatha Yoga Pradipika, einem Text aus dem 14. Jahrhundert, beschrieben sind, und die tiefe Wendung ist den meisten westlichen Yoga-Praktizierenden heute vertraut. Es ist wahrscheinlich, dass weniger westliche Yogis Gorakshasana praktizieren, eine schwierige Balance, bei der der Praktizierende in Lotus Pose auf den Knien steht. Aber in der yogischen Überlieferung wird Goraksha oft als der einflussreichere der beiden Adepten angesehen.
Goraksha, Matsyendras Hauptschüler, stammte angeblich aus einer niedrigen Kaste, widmete sein Leben jedoch in jungen Jahren der Entsagung und Lehre. Die Geschichte seiner Geburt veranschaulicht seine bescheidenen Anfänge und kann seine Hingabe an seinen Lehrer erklären. Der Legende nach betete Gorakshas Mutter - eine Bäuerin - zu Shiva um einen Sohn, und der Gott gab ihr magische Asche zum Essen, damit sie schwanger werden konnte. Sie verstand den Segen jedoch nicht und warf die Asche auf einen Misthaufen. Zwölf Jahre später hörte Matsyendra von dem versprochenen Kind und besuchte die Frau. Als sie gestand, die Asche weggeworfen zu haben, bestand Matsyendra darauf, den Misthaufen erneut zu besuchen - und da war der 12-jährige Goraksha.
Goraksha wurde als wundertätiger Yogi bekannt, der seine magischen Kräfte einsetzte, um seinem Guru zu helfen. Irgendwann nahm er eine weibliche Form an, um in den Harem eines Königs einzutreten und Matsyendra zu retten, nachdem sich der Lehrer in eine Königin verliebt und von seinem spirituellen Leben abgelenkt worden war.
Gorakshas Name bedeutet "Kuhschutz" und kann sich nur auf seine bescheidenen Anfänge beziehen. Aber in Indien wird angenommen, dass das Licht des Bewusstseins in Kühen verkörpert ist - selbst in solchen, die Wünsche nicht auf magische Weise erfüllen können. Wie bei Matsyendra ist "Goraksha" möglicherweise nicht einfach ein Name, sondern ein Titel, der die spirituellen Errungenschaften des Yogis ehrt.
"Metaphorisch sagt Gorakshas Geschichte, dass wenn etwas im Leben nicht so aussieht, wie wir es wollen, wir es oft beiseite werfen. Aber in der am meisten weggeworfenen Sache kann der größte Segen verborgen sein", sagt Vernon. Und wie bei der Geschichte von Matsyendra unterstreicht Gorakshas Lebensgeschichte unser Potenzial, trotz aller möglichen Hindernisse zu erwachen.
Colleen Morton Busch ist ein ehemaliger leitender Redakteur von YJ .
