Den Körper anfreunden: Finden Sie durch Yoga Frieden und Erleichterung bei Autoimmunerkrankungen

Im Jahr 1996 lebte Hillary Rubin ihren Traum von einer Arbeit in der New Yorker Modebranche, als eine beunruhigende Taubheit in ihren Beinen sie zum Arzt schickte. Eine Reihe von Tests führte zur Diagnose von Multipler Sklerose, einer Autoimmunerkrankung, die das Zentralnervensystem schädigen kann. MS ist die häufigste Ursache für Behinderungen bei jungen Erwachsenen und kann das Gleichgewicht, die Mobilität und sogar das Sehvermögen beeinträchtigen. Die Diagnose veranlasste Rubin, nach ergänzenden Therapien, einschließlich Yoga, zu suchen, um ihre Gesundheit zu unterstützen, noch bevor sie mit der von ihren Ärzten verschriebenen medikamentösen Therapie begann.

Seit diesen frühen Tagen des Zorns und der Verwirrung hat Rubins Yoga-Praxis es ihr ermöglicht, die physischen und psychischen Herausforderungen der MS zu überwinden, die nicht geheilt werden können. Rubin, 37, ist ein in Los Angeles lebender hauptberuflich zertifizierter Anusara-Yogalehrer, der ohne Medikamente beschwerdefrei ist. Die Taubheit in ihren Beinen - an einem Punkt so stark, dass sie Angst vor dem Zusammenbruch hatte - ist nicht zurückgekehrt. Obwohl sie eine Vielzahl alternativer Modalitäten verwendet hat, um ihre Symptome zu korrigieren, einschließlich Akupunktur und Ernährungsumstellung, war Yoga ihre Hauptstütze - der Anker, der nicht nur ihre Symptome in Schach hält, sondern ihr auch hilft, Frieden mit einer ungewissen Zukunft zu schließen. "Dank Yoga sehe ich den Segen in den Herausforderungen des Lebens", sagt sie.

Der Krieg im inneren

Rubin ist nur einer von 10 Millionen Amerikanern, die mit einer Autoimmunerkrankung fertig werden - ein Überbegriff für mehr als 80 Erkrankungen, darunter MS, rheumatoide Arthritis, Lupus und Morbus Basedow. Eine Autoimmunerkrankung tritt auf, wenn das Immunsystem genau das einschaltet, was es schützen soll: den Körper. "Das Immunsystem identifiziert normale Zellen fälschlicherweise als Eindringlinge, aber nicht", sagt Dr. Loren Fishman, Co-Autor von Yoga und Multipler Sklerose und Professor am College of Physicians and Surgeons der Columbia University. "Diese normalen Zellen können Teil Ihrer Gelenke sein, wie im Fall von rheumatoider Arthritis, Teil Ihres Bindegewebes wie Lupus oder Teil Ihrer Nerven bei MS."

Bis vor etwa 50 Jahren galt die Vorstellung, dass der Körper sich selbst angreift, als lächerlich. "Die Leute dachten nicht, dass es passieren könnte, weil die Idee so eingängig war", sagt Dr. Noel Rose und Direktor des Zentrums für Autoimmunkrankheitsforschung an der Bloomberg School of Public Health und der School of Medicine der Johns Hopkins University in Baltimore . "Jetzt erkennen wir natürlich, dass die Fähigkeit des Immunsystems, zwischen Selbst und Nicht-Selbst zu unterscheiden, alles andere als perfekt ist."

Autoimmunerkrankungen können schwierig zu diagnostizieren und schwer zu behandeln sein. Kein Teil des Körpers ist außerhalb ihrer Reichweite, von der Haut über die Gelenke bis zum Blut. In der Regel fällt die medizinische Versorgung einem Arzt zu, der für die Behandlung des betreffenden Organs geschult ist (z. B. einem Dermatologen für Psoriasis oder einem Rheumatologen für rheumatoide Arthritis). Autoimmunerkrankungen treten jedoch häufig zu zweit oder zu dritt auf und greifen gleichzeitig verschiedene Organe und Systeme an, was bedeutet, dass Patienten häufig unterschiedliche Spezialisten für die Behandlung aufsuchen. Dieser Scattershot-Ansatz kann die Pflege fragmentieren und ihre Qualität verringern. Daher ist unter Autoimmun-Experten eine Bewegung im Gange, um von einem Fokus auf die Eigenheiten jeder Störung zu einem Fokus auf ihre Gemeinsamkeiten überzugehen, sagt Rose. "Wir müssen anfangen, Autoimmunerkrankungen als eine einzige Kategorie wie Krebs oder Infektionskrankheiten zu betrachten."

Zu den gemeinsamen Merkmalen von Autoimmunerkrankungen gehört die Neigung, Frauen häufiger als Männer zu schlagen. Mehr als 75 Prozent der Menschen mit Autoimmunerkrankungen sind weiblich, was diese Krankheiten zur dritthäufigsten Ursache für chronische Krankheiten bei Frauen in den USA macht. Warum Frauen anfälliger sind, ist nicht genau bekannt, aber einige Experten glauben, dass die Komplexität des Immunsystems von Frauen eine Rolle spielt. Der Körper einer Frau unterscheidet "Selbst" von "Nicht-Selbst" anders als der eines Mannes, weil er biologisch darauf ausgelegt ist, ein Baby zu tragen. "Frauen sind zu einer genetischen Leistung fähig, der sonst nichts auf der Erde nahe kommt", sagt Fishman. "Das Immunsystem - so bereit, Außenstehende anzugreifen - lässt diese embryonalen Zellen irgendwie in Ruhe."

Auch Gene spielen eine Rolle. Forscher haben einen Cluster von Genen identifiziert, der eine Veranlagung für Autoimmunität schafft. Obwohl Gentests für einige Autoimmunerkrankungen verfügbar sind, ist ihre Nützlichkeit umstritten, da das bloße Vorhandensein eines Gens nicht bedeutet, dass es jemals eine Krankheit aktivieren wird. Stattdessen ist eine Kombination von genetischen und Umweltfaktoren erforderlich, um den Beginn auszulösen.

Körper und Geist pflegen

Autoimmunität ist ein komplexes Gesundheitsproblem, und die Behandlung erfordert einen differenzierten Ansatz, der von Angehörigen der Gesundheitsberufe koordiniert wird. Obwohl es kein Wundermittel ist, kann Yoga einige der gemeinsamen körperlichen und geistigen Herausforderungen angehen. Laut Fishman vermittelt mäßige Bewegung wie Yoga ein Gefühl der Ruhe und des Wohlbefindens, das die körpereigene Produktion von physischen und mentalen Stressfaktoren senkt, die das Immunsystem beeinträchtigen.

Auf körperlicher Ebene zeigen Studien, dass Yoga das parasympathische Nervensystem (den beruhigenden Einfluss) stimuliert, wodurch die Stressreaktion des Körpers reduziert wird. Dies kann tiefgreifende Auswirkungen auf das Immunsystem haben. Darüber hinaus zeigen neue Studien, dass mäßige körperliche Betätigung Entzündungen im Körper unterdrücken kann, die bei Autoimmunerkrankungen häufig sind. Das liegt daran, dass das Immunsystem seine Armee weißer Blutkörperchen aussendet, aber ohne einen Kampf zu führen, entzünden sie nahe gelegenes Gewebe.

Trotzdem ist es kaum einfach, sich bei einer Autoimmunerkrankung zu entspannen oder regelmäßig Sport zu treiben. Fachleute sind sich jedoch in einer Sache einig: Yoga kann helfen, die erheblichen psychologischen Herausforderungen eines Lebens mit einer chronischen Erkrankung zu bewältigen. "Eine der wichtigsten Gaben des Yoga ist eine innere Verbindung zur Realität, dass Sie nicht Ihre Diagnose sind", sagt Gary Kraftsow, Gründer und Direktor des American Viniyoga Institute. "Menschen, die an Autoimmunerkrankungen leiden, müssen ihre Fixierung vom Körper weg auf etwas verlagern, das tiefer ist, etwas, das sich nicht ändert. Egal, ob Sie glücklich oder traurig sind, Schmerzen haben oder nicht, mit oder ohne Diagnose ist etwas Unveränderliches in jedem von uns, und das ist im Grunde unser Bewusstsein. "

Kelly McGonigal, Gesundheitspsychologin an der Stanford University und Autorin von Yoga for Pain Relief, sieht die Notwendigkeit einer ähnlichen Verschiebung in ihrer Arbeit mit Menschen, die mit Autoimmunerkrankungen zu tun haben. "Ein großer Teil der Yoga- und Meditationspraxis besteht darin, zu lernen, wie man den Fokus Ihrer Aufmerksamkeit wählt", sagt sie. "Wählen Sie, welche Empfindungen im Körper es wert sind, behandelt zu werden, und wie Sie den Rest loslassen."

Das war bei Kate Porter der Fall. Im Jahr 2000 machte sie der allgegenwärtige Schmerz unfähig, ohne Unterstützung zu gehen, und hielt sie fast vier Jahre lang ans Haus gebunden. Schließlich lautete die Diagnose Lupus, eine Autoimmunerkrankung, die durch eine Entzündung des Bindegewebes gekennzeichnet war. Eine Mischung aus Schmerzmitteln und Entzündungshemmern brachte sie wieder auf die Beine, aber erst als sie Yoga entdeckte, schloss sie Frieden mit ihrem Körper. "Yoga hat mir geholfen, meine Gesundheit wiederzugewinnen und zu erhalten", sagt sie. "Aber es hat mich auch gelehrt zu akzeptieren, dass ich manchmal nur einen winzigen Teil dessen tun kann, was ich gerne tun würde. Dass 'perfekt' das Beste ist, was man an einem bestimmten Tag tun kann." Heute ist die 33-jährige Porter zertifizierte Yogalehrerin und unterrichtet eine Mischung aus Hatha, Vinyasa und Iyengar Yoga in der Nähe ihres Hauses in Singapur. Sie hat immer noch Schmerzen,Die Intensität variiert von Woche zu Woche und erfordert immer noch Schmerzmittel und Entzündungshemmer, aber sie ist der Meinung, dass ihre Yoga-Praxis die beste Medizin ist. "Ohne Bewegung nehmen meine Schmerzen intensiv und alarmierend schnell zu", sagt sie. "Was Yoga ideal macht, ist die Vielzahl von Variationen und Modifikationen von Posen, die sie unabhängig von den Einschränkungen meines Körpers zugänglich machen."

Den Moment leben

Die Betonung des Yoga auf den Moment ist besonders hilfreich für Menschen, die mit den Höhen und Tiefen des Lebens mit einer Autoimmunerkrankung zu tun haben. "Es gibt Zeiten, in denen die Symptome recht gering sind", sagt McGonigal, "aber es gibt andere Zeiten, in denen sie Sie überfordern. Sie müssen sich an beide anpassen. Beim Yoga geht es darum, zu lernen, wie Sie mit Ihrem Körper umgehen und erkennen, was er braucht und ist." in diesem Moment fähig. Dieser Prozess lässt sich sehr gut in das Erlernen des Umgangs mit einer chronischen Krankheit umsetzen. "

Die körperlichen und geistigen Vorteile von Yoga für die Autoimmunität wurden durch eine kleine Studie veranschaulicht, die in der medizinischen Fachzeitschrift Alternative Therapies veröffentlicht wurde. Zwanzig Frauen mit rheumatoider Arthritis nahmen an der Studie teil. Die Hälfte der Frauen tat nichts. Die andere Hälfte nahm an einem 10-wöchigen Hatha-Yoga-Kurs teil. Diese Frauen trafen sich dreimal pro Woche für 75 Minuten mit einem Ausbilder. Jede Klasse begann mit 5 Minuten Atemübungen, durchlief eine Reihe traditioneller Asanas und endete mit einer kurzen Meditation. Nach 10 Wochen berichteten die Frauen in der Yoga-Gruppe nicht nur über ein besseres Gleichgewicht und eine bessere Funktion und weniger Schmerzen, sondern hatten auch weniger Depressionen als die Frauen in der Kontrollgruppe.

McGonigal fragt sich, ob sich die Stimmung der Frauen verbessert hat, weil Yoga ihnen geholfen hat, sich auf sinnvolle Weise wieder mit ihrem Körper zu verbinden. "Bei Autoimmunerkrankungen kann es zu einem Gefühl des Verrats kommen, weil der Körper sich buchstäblich selbst angreift", sagt sie. "Zu lernen, wie man mitfühlend mit dem Körper umgeht, kann sehr heilsam sein." Unabhängig davon, wie die Verbesserungen zustande kamen, war Pamela Bosch, die Hauptautorin und Professorin für Physiotherapie an der Arizona School of Health Sciences in Mesa, mit den Ergebnissen der Studie zufrieden. "Das waren Frauen, die seit über 20 Jahren gegen ihre Krankheit kämpfen, und innerhalb von 10 Wochen hat Yoga einen großen Unterschied in ihrem täglichen Leben gemacht."

Rubin sieht ihre Yoga-Praxis als Mittel, um sie gesund und gesund zu halten, egal ob es ihr Geist oder ihr Körper oder beides ist, die Aufmerksamkeit brauchen. "Meine Praxis der Meditation und des Yoga ist ein Ort, an dem ich klar werde und heile", sagt sie. "Nur mitten in einer Übung anzuhalten, um zu atmen und sich zu konzentrieren, kommt zum eigentlichen Teil dessen, was für mich geschieht. Yoga hat mir ein einziges Bewusstsein gegeben, auf das ich in jeder stressigen Situation zurückkommen kann, und das für mich ist das Geheimnis, um ausgeglichen zu bleiben. "

Eine Reise zurück in die Gesundheit

Die inspirierende Heilungsgeschichte einer Frau.

Hillary Rubin entdeckte Yoga im Büro ihres Chiropraktikers. Dort sah sie zum ersten Mal das Buch Light on Yoga, BKS Iyengars endgültiger Text. Als sie die Seiten umblätterte und die Schwarzweißfotos eines jungen Iyengar betrachtete, der in scheinbar unmögliche Posen verwandelt war, fühlte sie sich unerklärlich von der Praxis angezogen. Mit ihrer Neugier suchte sie ihren ersten Yoga-Kurs auf. Ihr Timing war zufällig. Einige Monate später hatte sich die Beschwerde, die sie ihrem Chiropraktiker vorgelegt hatte - ein Gefühl von Nadeln und Stiften in ihren Füßen - auf ihre linke Hand, ihren Arm und ihre Brust ausgebreitet. Nachdem sie zahlreiche medizinische Gutachten eingeholt hatte, wurde bei ihr Multiple Sklerose diagnostiziert. Mit nur 24 Jahren geriet sie in ein schwarzes Loch aus Verleugnung, Depression und Wut. "Ich war sauer auf Gott. Ich beschuldigte alle und letztendlich mich selbst", sagt sie. "Ich fühlte mich wie ein Versager."Yoga bot ein Werkzeug, mit dem sie Frieden in ihrem Körper finden konnte.

Rubin probierte verschiedene Lehrer und Stile aus, bevor er einen Lehrer fand, dessen Worte wie Angelhaken in ihre Psyche versanken. "Ich machte zwei Stunden hintereinander und trank die Worte meines Lehrers ein, die das negative Gespräch in meinem Kopf zurücksetzten, das mehr Schmerzen verursachte, als jede Diagnose könnte", sagt sie. "Als mir gesagt wurde, dass ich in der Welt wichtig bin, dass mein Gesichtsausdruck einen Unterschied macht und dass ich mehr als nur meine Diagnose habe, hat mich inspiriert, immer wieder auf meine Matte zurückzukehren." Sie wusste es damals noch nicht, aber der tief empfundene Ansatz ihres Lehrers beruhte auf den Worten, Themen und der Philosophie von Anusara, einem von John Friend gegründeten Yoga-Stil.

Während dieser frühen Tage ließ sich Rubin nicht von Taubheitsgefühl und Kribbeln in Händen und Füßen davon abhalten, Yoga zu machen. Stattdessen näherte sie sich der Matte mit Respekt und einem Bewusstsein für ihre Grenzen, wie zum Beispiel die Notwendigkeit, sich in Kinderpose auszuruhen, wenn der Raum zu heiß wurde, und die Bereitschaft, die Emotionen unter ihrer Angst und Traurigkeit auszubaggern. "Yoga hat mir geholfen zu erkennen, dass ich mich durch meine Diagnose schikaniert fühlte", sagt sie. "Ich habe beschlossen, den Spieß umzudrehen und Verantwortung für meine eigene Gesundheit zu übernehmen."

Rubin erkundete eine Fülle komplementärer und alternativer Heiltraditionen, von Ayurveda über Akupunktur bis hin zu Affirmationen. Langsam, allmählich, als sie ihre Aufmerksamkeit nach innen richtete, zogen sich ihre Symptome zurück und sie entwöhnte sich von Medikamenten. Heute, 14 Jahre nach ihrer Erstdiagnose, ist die 38-jährige Rubin beschwerde- und medikamentenfrei, was nicht unbedingt typisch ist. Sie schreibt ihren Paradigmenwechsel von der Angst zur Ermächtigung für die Umgestaltung ihres Lebens zu. "Durch Yoga habe ich gelernt, auf meinen Körper zu hören und ihn mit Liebe und Hingabe zu pflegen", sagt sie. "Ich neige zu meinem Körper wie zu einem Oldtimer. Mein Atem ist der Treibstoff und meine Praxis ist mein Tuning."

Rubin reserviert jeden Morgen zwei Stunden für die Selbstpflege. Während dieser Zeit kann sie meditieren, Yoga praktizieren (eine Mischung aus erholsamen, therapeutischen und herausfordernden Asanas, je nach Tag), eine Wanderung unternehmen oder in ihr Tagebuch schreiben. "Ich kann sogar ein bisschen mehr schlafen", sagt sie. "Einige Tage sind energischer als andere; ich höre nur zu und tue, was mein Körper verlangt."

Obwohl sie viele Modalitäten in ihre Heilung einbindet, ist Yoga ihre Grundlage. "Meine Asana-Praxis öffnet den Energiefluss in meinem Körper", sagt sie. "Es bringt mir Einsichten, vertieft meine Kreativität und schärft meine Intuition. Es macht mir klar, dass es wirklich ein Geschenk ist, in meinem Körper zu sein."

Catherine Guthrie ist freie Schriftstellerin und Yogalehrerin in Bloomington, Indiana.