Im Jahr 2009 bekannte sich Mike Huggins eines Vergehens für die Off-Label-Werbung für ein Medizinprodukt in einer Abteilung des Unternehmens, für das er arbeitete, schuldig. Als er auf die Verurteilung wartete, wandte er sich seiner Yoga-Praxis zu, die er Jahre zuvor begonnen hatte, um sich mental auf das Gefängnis vorzubereiten. Er nahm an einem Workshop des gemeinnützigen Street Yoga teil, in dem Jugendliche traumatisierte Yoga- und Achtsamkeitspraktiken lernen. "Die Idee von Yoga für Traumata hat mich verändert", sagt er. Ende 2011, als ein Richter ihn zu neun Monaten verurteilte, war er zertifizierter Yogalehrer mit einer neuen Denkweise. "Ich war entschlossen, das Gefängnis als Gelegenheit zu nutzen, um Yoga von der Matte aus zu erkunden", sagt er.
Im Federal Detention Center in Philadelphia, wo Huggins zum ersten Mal inhaftiert war, durften die Insassen regelmäßig ihre Zellen verlassen und Zeit in einem Gemeinschaftsbereich verbringen, in dem einige trainieren wollten. Während dieser Zeit machte Huggins Yoga. Andere Männer bemerkten es und baten ihn, sie zu unterrichten. Das führte zu geführten Meditationen und Gesprächen über Gewalt und den Ärger, die Frustration und die Schande der Männer über die Verbrechen, die sie begangen hatten.
Inspiriert davon, wie schnell sich eine Yoga-Gemeinschaft bildete, unterrichtete Huggins Insassen weiterhin Yoga, nachdem er fünf Wochen später in ein Gefängnis mit Mindestsicherheit gebracht worden war. „Nach unserer Praxis diskutierten wir die Techniken und Werkzeuge wie Atemarbeit und Meditation, die uns dabei unterstützen könnten, ein erfülltes Leben zu führen, während wir inhaftiert sind und die Herausforderungen des Wiedereintrittsprozesses bewältigen“, sagt er. Nach seiner Freilassung im Jahr 2012 bildete er fünf Männer aus, um seine Arbeit fortzusetzen.
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Nach seiner Freilassung studierte Huggins weiter, wie Yoga Menschen unterstützen kann, die mit Traumata zu tun haben, und begann, sich freiwillig in einer stationären Suchterholungseinrichtung und einem VA-Krankenhaus zu engagieren. 2013 gründete er das Transformation Yoga Project (TYP), um eine Gemeinschaft von Menschen aufzubauen, die denjenigen, die von Gewalt, Inhaftierung und Sucht betroffen sind, traumabezogene Achtsamkeitspraktiken beibringen.
TYP bildet Lehrer aus, die Klassen in Justizzentren (Gefängnissen und Jugendstrafanstalten), Suchterholungszentren, Krankenhäusern in Virginia und anderen Einrichtungen im Großraum Philadelphia leiten. Diese traumainformierten Klassen haben immer die Elemente Sicherheit, Vorhersehbarkeit und Kontrolle. "Wenn Sie sich nicht sicher fühlen, kann keine innere Arbeit geleistet werden", erklärt Huggins. Wenn Sie den Teilnehmern genau sagen, was passieren wird und wie lange sie Posen halten, bleiben sie ruhig, damit sie ihre Gefühle erkunden können. Die Lehrer verwenden eine einladende Sprache wie „Atmen Sie ein und sehen Sie, wie Sie sich fühlen“, gefolgt von Vorschlägen, wie Sie die Posen ändern können, damit die Schüler die Kontrolle über ihren Körper und ihren Atem haben.
TYP veranstaltet außerdem etwa vierteljährlich Workshops, um sich eingehender mit den acht Gliedmaßen des Yoga zu befassen. Sobald jemand aus dem Gefängnis oder der Reha entlassen wurde, kann er weiterhin in kostenlosen TYP-Kursen in Gemeindezentren oder in Yoga-Studios üben, die TYP-Teilnehmern Platz spenden.
"Viele Menschen drehen ihr Leben wirklich um", sagt Huggins. „Die Menschen fühlen sich wohl und können Dinge tun, von denen sie vielleicht nicht gedacht haben, dass sie sie tun könnten. Ihre Yoga-Praxis bietet die Werkzeuge, um mit den unvermeidlichen Herausforderungen umzugehen, denen sie sich stellen müssen. “
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Transformations Yoga Projekt
GRÜNDER: Mike Huggins
Website: Transformationyogaproject.org
AUF EINEN BLICK
- Über 40.000 Teilnehmer seit 2014
- Seit 2014 wurden mehr als 400 Yogalehrer ausgebildet
- 15 Wiederherstellungszentren wurden 2018 bedient
- Im Jahr 2018 wurden 10 Justizzentren eingerichtet
