Bitten Sie engagierte Schüler, Angela Farmer's Lehre zu beschreiben, und sie werden Wörter wie Freiheit, Ermächtigung, Hingabe und Transformation anbieten. Sie werden ihren Ansatz als weich, flüssig, innerlich, weiblich, offen und verspielt beschreiben. Viele sagen, Yoga sei endlich lebendig geworden, als sie in ihre Klasse gingen und ein großes "Aha!" darüber, worum es beim Yoga wirklich geht.
Einige sagen, dass sich die gemächliche und ausdrucksstarke Bewegung, die sie anbietet, nach den strengen Einschränkungen vieler typischer Yoga-Kurse wie aus einem Käfig entlassen fühlt. Und mehr als ein paar Traditionalisten geben zu, dass sie zu Hause heimlich à la Farmer wackeln, während sie in der Öffentlichkeit auf dem Laufenden bleiben.
In ihren Klassen bewegen sich weder Farmer noch ihre Anweisungen in geraden oder vorhersehbaren Linien. Sie rollen und wirbeln durch eine spontane Parade flüssiger Posen, die unweigerlich auf innere Erkundung hinweisen, anstatt die äußeren Konturen einer Pose zu beherrschen. Ihre Schüler könnten sich wiederholt in den nach unten gerichteten Hund hinein- und herausbewegen, ihren Körper bis an die Grenzen in alle Richtungen strecken, durch die Hinterpfoten wühlen, den Bauch im Haus des Beckens herumwischen und die Nieren wie Luftballons schweben lassen Die Fersen fallen wie Wurzeln herunter. Diese Hunde könnten sogar wie Hasen hüpfen, wie sterbende Krieger in den Boden schmelzen oder sich von innen nach außen drehen, direkt in eine Kurve. Und dann könnte Farmer fröhlich ausrufen: "Jetzt versprich mir, dass du nie wieder eine versteinerte Hundepose machen wirst!"Sie stellt die Vorstellung in Frage, dass Glück ein sicheres Zeichen für Erfolg ist und dass Schmerz ein Omen für etwas ist, das schief gelaufen ist. Sie sagt ihren Schülern, dass das Leben sowohl mit tiefem Leid als auch mit Freude verbunden ist und dass wir uns sowohl dem Licht als auch dem Dunkel, den Sehnsüchtigen und Verbannten, dem Lachen und den Tränen öffnen müssen, um uns vollständig für unseren vollsten Ausdruck zu öffnen.
Yogi-in-Waiting
Schon als kleines Kind, das in der Nähe von London aufwuchs, sehnte sich Farmer danach, den endlosen Durst ihres Körpers nach Bewegung zu stillen. In der Kirche schaute sie "zu den Holzsparren hoch und choreografierte fantastische Sprünge von Balken zu Balken, schwang von hier nach dort und hinüber zur Kanzel und wieder zurück in die Decke", sagt sie. "Ich wollte so sehr beten - ich hatte einen tiefen religiösen Drang -, aber die Worte der Gebete in der Kirche schienen einfach ohne große Bedeutung zu fließen."
Sie erinnert sich, wie sie nachts im Bett gelegen hatte und überzeugt war, dass es irgendwo auf der Welt eine Reihe von Übungen gab, die jede Zelle in ihrem Körper auf eine Weise bewegten, die diesen tiefen spirituellen Hunger stillte. Da sie nicht wusste, wo sie suchen sollte, beschloss sie, die Bewegungen selbst zu entdecken. "Ich würde stundenlang wach liegen", sagt sie. "Ich würde verschiedene Strecken und Drehungen und Drehungen und Bewegungen in meinen Fingern und Zehen ausprobieren, aber irgendwie wusste ich, dass etwas fehlte."
Jahre später, 1967, fand die 28-jährige Landwirtin, wonach sie im Yoga gesucht hatte. Als Lehrerin begleitete sie einen Freund aus einer Laune heraus zu einer Klasse. Sie beobachtete die Posen benommen, und ihre nächtlichen Kindheitsvorstellungen wurden vor ihren Augen lebendig.
Auch langjährige körperliche Beschwerden machten Yoga attraktiv. In ihren frühen Teenagerjahren entwickelte Farmer eine seltene Erkrankung, die dazu führte, dass ihre Hände und Füße in der Kälte schwarz wurden und in der Hitze schmerzhaft anschwollen. Die Ärzte waren sich der Ursache dieser Erkrankung nicht sicher und befürchteten, dass sie zu Brandwunden führen könnte. Sie führten invasive Operationen durch, um mehrere Nervenbündel zu durchtrennen, die vom Rückenmark bis zu den Extremitäten verlaufen.
Diese Erfahrung hinterließ bei ihr einen "Bauch voller Stacheldraht" und eine verminderte Empfindlichkeit in einem Großteil ihres Körpers. Es hinterließ auch starke und chronische Schmerzen, die bis heute anhalten. Sie führt ihren sondierenden, inneren Fokus im Yoga teilweise auf ihren Versuch zurück, von dieser traumatischen Operation zu heilen.
"Der Vorteil dieser Operation ist, dass ich gezwungen war, mehr mit Energie zu arbeiten und sie ständig bis zu den Extremitäten zu bewegen, um zu versuchen, meine Hände und Füße wieder zum Leben zu erwecken", sagt sie. "Und ich musste mich viel dehnen, um Narbengewebe zu öffnen, das sehr, sehr tief ist und bis zur Wirbelsäule zurückreicht. Ich denke, wenn ich gesünder und normaler gewesen wäre, würde ich es wahrscheinlich nicht tun." Ich habe nicht so viel Zeit damit verbracht, und wer weiß, ich hätte vielleicht etwas ganz anderes gemacht. "
Sechs Monate nach ihrem ersten Yoga-Kurs lernte Farmer BKS Iyengar kennen und war von der Intensität seiner Anwesenheit und der Intelligenz seines Unterrichts beeindruckt. Sie studierte die nächsten 10 Jahre bei ihm. In den späten 1970er Jahren wurde Farmer jedoch frustriert über den Iyengar-Ansatz und erkannte, dass sie trotz unermüdlicher Praxis und Beherrschung selbst der anspruchsvollsten Asanas weitgehend unverändert blieb und immer noch nicht die Ruhe und Akzeptanz des Lebens hatte, nach dem sie sich sehnte.
Skulpturen weiblicher indischer Gottheiten erregten die Aufmerksamkeit von Farmer und inspirierten sie auf einer Reise nach innen zu einer feminineren, sinnlicheren und nahrhafteren Erforschung von Energie und Bewegung. Ihr Yoga-Stil begann langsam, Elemente des Tanzes und des kreativen Ausdrucks zu integrieren, die sie als Kind erforscht hatte. Entschlossen, ihren eigenen Weg zu finden, gab sie schließlich viele von Iyengars Konventionen auf, um einen innereren und freiere Ansatz für Yoga zu finden. Der Bruch der Bauern mit Iyengar war nicht ohne Konsequenzen: Ihre Klassen gingen von 60 auf sechs Schüler über Nacht.
Jenseits traditioneller Asanas
Ihre ursprüngliche Herangehensweise an Yoga erfreut viele, verwirrt einige und macht einige wütend. Ihre Kritiker sagen, dass es ihrem Unterricht an Struktur oder klarer Technik mangelt, dass sie sich über die Welt des Yoga hinaus in das amorphe Land der Improvisationsbewegung verirrt hat. Einige sind verwirrt über die Formlosigkeit ihrer Klassen. Andere sagen, ihr Ansatz sei zu sinnlich, psychologisch oder emotional. Farmer gibt zu, dass sich das Wort "Yoga" für das, was sie wirklich lehrt, etwas klein anfühlt. Sie scheint mehr daran interessiert zu sein, den Schülern die Möglichkeit zu bieten, ihren eigenen Weg zu finden, als über die strenge Definition von Yoga zu streiten. "Alles, was lebt, muss sich ständig ändern und weiterentwickeln, und das gilt auch für Yoga", sagt sie. "Die Essenz bleibt dieselbe,aber es muss immer wieder in unterschiedlichen Formen mit jeder Person, die es lehrt, und mit jeder Generation herauskommen. Du lernst aus der Vergangenheit, aber nur, wenn es die Informationen und Bestätigungen nährt, die in dir auftauchen. "
Trotzdem sagt Farmer, dass sie Iyengar immer dankbar sein wird für "die Intensität, mit der er arbeitet, und das Bewusstsein, das er mitbringen wollte. Ich denke, er ist ein brillanter Lehrer. Ich denke nur, dass Sie mit einem Lehrer tun müssen, was Sie können." und dann auf deine eigene Weise losfahren. Anstatt immer verzweifelt die Leiter eines anderen hochzukämpfen, musst du ihm für das danken, was er dir gegeben hat, und dann weitergehen und deine eigene besteigen. "
Die Yogalehrerin Donna Farhi erinnert sich an das Studium bei Farmer zu einer Zeit, als sie selbst darüber nachdachte, von einem etablierten Yogasystem in ihr eigenes unbekanntes Wasser zu springen. "Ich habe gesehen, dass sie bereit war, ihrem Herzen zu folgen, unabhängig von den Konsequenzen, und ich wusste, dass das immensen Mut erfordert haben muss", sagt Farhi. "Viele Wahrsager haben mich gewarnt, dass es katastrophal wäre, das zu tun, was sie getan hat. Aber auf die eigene Wahrheit zu hören und ihr zu folgen, ist wirklich der Weg in die Freiheit, und ich bin dankbar, dass sie mir und so vielen anderen ein so klares Vorbild gegeben hat in der Yoga-Community. "
Eine lebenslange Praxis
Zusammen mit Victor van Kooten, ihrem Partner im Yoga und im Leben, bietet Farmer eine persönliche, moderne Interpretation des klassischen Hatha Yoga. "Man kann aus allen Traditionen und Lehrern lernen, aber der wichtigste Lehrer von allen ist der in ihm", sagt sie. "Ich glaube, es ist Zeit, wieder nach innen zu hören - unsere inneren Stimmen zu fühlen, zu hinterfragen, zu erforschen und ihnen zu vertrauen, anstatt auf Befehl in die Ausrichtung zu springen."
Von der spirituellen Kraft und Verheißung dieser alten Praxis fasziniert, widmet sie ihr Leben der Aufdeckung ihrer tiefen Geheimnisse und dem Teilen mit anderen. Der 61-jährige Bauer bereist die Welt auf einem anspruchsvollen Lehrkreis und lebt aus mehreren großen Koffern. Ihr langes, silberfarbenes Haar und ihre frei fließende Kleidung sorgen unweigerlich für Aufsehen, wenn sie die Straße entlang geht, sei es im funkigen Dorf Yellow Springs in Ohio oder auf der griechischen Insel Lesbos, wo sie und van Kooten jeden Sommer unterrichten.
Diese kreative Frau ist vielleicht nicht die Person, die Sie möchten, um Ihr Scheckbuch auszugleichen oder unter der Motorhaube Ihres Autos herumzubasteln, aber sie ist jemand, mit dem Sie leicht beim Abendessen verweilen und Geschichten über ihr abenteuerliches Leben hören können.
Auf der Suche nach ihrem eigenen authentischen Ausdruck des Geistes des Hatha Yoga hat Farmer den Grundstein für eine Fülle innovativer Formen des Yoga gelegt, die im Westen aufblühen sollen.
Claudia Cummins unterrichtet Yoga in Mansfield, Ohio. Um Angela Farmers Video The Feminine Unfolding zu bestellen , rufen Sie (303) 778-9321 an.
