Im China des sechsten Jahrhunderts führte Prinz Bodhidharma Mönche im Shaolin-Tempel in das ein, was später als Kung Fu bekannt wurde - eine Kampfkunst, die auf indischem Yoga basierte, weil sich Zen-buddhistische Mönche, die lange Stunden meditierten, geistig entwickelten, aber körperlich schwächten. Die Mönche waren nicht nur Priester, sondern auch Krieger und praktizierten diese erste Kampfkunst täglich.
Im 17. Jahrhundert wurde Okinawa (eine Insel zwischen China und Japan) von den Japanern erobert, die den Inselbewohnern die Waffen wegnahmen. Um sich zu verteidigen, wandten sich die Okinawans den Kampfkünsten Chinas zu. Im Laufe des Jahrhunderts wandelten sich die Kampfkünste langsam von einem Kampfmittel zu einem spirituellen Weg. Sowohl Yoga als auch Kampfkunst sind Modi der Selbstheilung, die darauf abzielen, Stress abzubauen und das Bewusstsein zu stärken. Beide Praktiken zielen darauf ab, Energie oder Chi im Körper zu erwecken . Wie Yogis lernen Kampfsportler, wie nichtzu denken, wie man über das Denken hinaus zu Samadhi geht, einem Zustand meditativer Vereinigung mit dem Absoluten. Aikido, eine der neueren Formen der Kampfkunst, verkörpert Prinzipien, die den Yoga-Grundsätzen bemerkenswert ähnlich sind, sich aus dem Körperzentrum zu bewegen, sich unter Druck zu entspannen und Chi zu verlängern.
Die Zen-ähnlichen Prinzipien des Aikido betonen die Kraft des Intellekts, fördern intuitives Handeln und helfen dem Einzelnen, die Auswirkungen der Bewertung, Beurteilung, Analyse und des Denkens zu überwinden - übergeordnete Bedingungen unserer Gesellschaft. Auch Yoga fördert die Hingabe, das Loslassen des Geistes und das Sein in der Gegenwart und spielt das Streben und Schieben herunter.
"Wettbewerb ist von Geburt an ein wesentlicher Bestandteil des Lebens in unserer Kultur", sagt George Leonard, der einen schwarzen Gürtel fünften Grades im Aikido besitzt, Mitbesitzer eines Aikido-Studios in Mill Valley, Kalifornien, und Autor mehrerer Bücher einschließlich The Way of Aikido: Lehren aus dem Leben eines amerikanischen Sensei (Dutton, 1999). Fortschritte im Aikido sind jedoch mit geduldigem und sorgfältigem Training verbunden. Er sagt seinen Schülern, "sie sollen beim Prozess bleiben, dieses Niveau genießen, sich nicht bemühen; weiter üben und nicht versuchen, irgendwohin zu gelangen."
Yogamatte als Dojo
Ein Dojo - das japanische Wort für einen Ort der Erleuchtung - ist eine Art Tempel und der Ort, an dem Kampfkünstler praktizieren. Im Dojo nehmen Sie Kontakt mit Ihren Ängsten, Reaktionen und Gewohnheiten auf. Diese Arena begrenzter Konflikte, in der ein Gegner oder Partner Sie engagiert, hilft Ihnen, sich selbst besser zu verstehen. Obwohl der Prozess im Yoga individueller ist, kann Ihre Yogamatte ein Dojo sein. Posen können dich tief in dich hineinbringen und dich herausfordern, den Griff wahlloser Emotionen wie Wut oder Angst zu lockern.
Das ultimative Ziel des Aikido ist es, den Einzelnen von Wut und Illusion, Angst und Furcht zu befreien. Dies geschieht, indem man laut Leonard ständig nicht aggressiv werden muss. Aikido-Bewegungen schützen sowohl den Angegriffenen als auch, wenn möglich, den Angreifer. Ein Aikidoist beschließt normalerweise, einem Angreifer keinen Schaden zuzufügen, obwohl die Möglichkeit besteht, Schaden zuzufügen. "Jedes Mal, wenn Sie gezwungen sind, nicht aggressiv zu sein, werden Sie mit Ihrer inneren Aggression von Nase zu Nase gebracht", sagt Leonard. "Dies geschieht nicht durch Verleugnung, sondern durch Integration der Emotionen, Verstehen und Verwandeln in etwas anderes, das letztendlich Liebe ist."
Im Yoga gibt es eine Parallele, wenn Praktizierende sich ihren eigenen Emotionen stellen. Beim Durcharbeiten von Posen stoßen Menschen häufig auf Wut, Ängste, Urteile und Schwachstellen. Dieser Detritus kann sich in verschiedenen Körperteilen manifestieren. Zum Beispiel sind Trauergefühle oft in der Brust verankert, während Angst und Wut im Hüftbereich liegen. Die Wirbelsäule, die Rückseite des Körpers, kann die Rückkehr in die Vergangenheit darstellen, was Backbends für viele herausfordernd macht. Und Inversionen können ein Gefühl der Verwundbarkeit hervorrufen. Das Durcharbeiten von Emotionen, die diese Posen hervorrufen, ist Teil der Praxis.
Yoga und Aikido greifen nicht nur philosophisch, sondern auch physisch ineinander - beides sind nichtlineare Aktivitäten. Aikido und Yogapraktiker leiden seltener an Verletzungen durch wiederholten Stress, die sie durch lineare Sportarten wie Laufen und Radfahren erleiden können.
Die kreisförmige, fließende Natur des Aikido fördert die Bewegung des gesamten Körpers. Das heißt nicht, dass ein Kampfkünstler nicht das braucht, was Leonard als den "optimalen Muskeltonus" bezeichnet, den Yoga bietet. "Flexibilität ist wichtig, da Steifheit Unfälle verursachen kann", sagt er. Zum Beispiel können die Schultern viel Schaden erleiden, wenn diagonale Rollen ausgeführt werden. Bei dieser Standard-Aikido-Bewegung wird anmutig von der rechten Hand, dem Arm und der Schulter über den Rücken zum linken Gesäß und Bein gerollt. "Richtig gemacht", sagt Leonard, "es ist magisch." Bei falscher Ausführung können Rollen die Schulter verletzen und möglicherweise das Schlüsselbein brechen. In diesem Fall wird die geschmeidige Flexibilität, die Yoga kultiviert, absolut wichtig.
Hohe Tritte und harte Stakkato-Bewegungen sind die Hollywood-Version vieler Kampfkünste, doch solche Tritte gelten als Energieverschwendung, da sie laut Leonard keine effiziente Methode sind, um einen Gegner zu vereiteln. Trotzdem ist das Treten auf einem moderateren Niveau den Kampfkünsten inhärent und Aikido ist keine Ausnahme. Das Verdrehen und Ausüben von Kraft aus den unteren Gliedmaßen betrifft die langen Muskeln des Körpers - Oberschenkel, Gesäß, Bauch und Rücken -, die alle am Beckengürtel befestigt sind. Um den flexiblen Hüftbereich und den starken Unterkörper zu entwickeln, die für einen Aikidoisten unerlässlich sind, üben Sie hüftöffnende Yoga-Stellungen wie Eka Pada Rajakapotasana (Taubenhaltung) und alle stehenden Posen, die die Beinkraft entwickeln.
Das Treten und Fallen eines Aikidoisten kann auf den Knien hart sein. Obwohl sich das die Knie umgebende Gewebe (der Meniskus) nach wiederholtem Gebrauch in jeder Sportart abnutzt, können die Knie die Bewegungen des Aikido unterstützen, solange die Kniehöhle fest von den Sehnen gestützt und kontinuierlich gestärkt wird. Üben Sie zur Stärkung und Straffung des Knies Virasana (Hero Pose).
Yoga und Aikido teilen das Ziel eines spannungsfreien Körpers, der Energie klug und effizient nutzt. "Wenn ein Muskelsatz angespannt ist, schießen sie und entziehen anderen Körperteilen Energie", sagt Leonard. "Im Aikido muss man in der Lage sein, jeden Muskel außer dem verwendeten zu entspannen. Es kann umwerfend sein, sehr entspannt, aber fähig genug, um jemanden zu Boden zu bringen."
Im besten Yoga passiert dasselbe, fügt Leonard hinzu. "Aus der Entspannung kommt die Kraft."
Baron Baptiste ist ein Yogalehrer und Sporttrainer in Cambridge, Massachusetts, der für seine Arbeit mit den Philadelphia Eagles und als Gastgeber von ESPNs "Cyberfit" bekannt ist. Kathleen Finn Mendola ist Schriftstellerin und lebt in Portland, Oregon.
