Zurück zu Yoga für jeden Körper
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Als ich in den achtziger Jahren in Dayton, Ohio, aufwuchs, habe ich viele typische „amerikanische“ Dinge getan: Ich war Cheerleader, Balletttänzer, Turner. Und doch wusste ich, dass ich nicht die ideale Amerikanerin war. Sie sah nicht aus wie ich; Ihr Bild in den Medien - weiß, super dünn - spiegelte mich nicht wider, ein schwarzes Mädchen mit einem sehr athletischen Körperbau. Unsere Unterschiede wurden nur durch das verstärkt, was ich jeden Tag in meiner Welt erlebte. Ständige Bemerkungen meines Gymnastiktrainers wie „Steck deinen Hintern ein, Chelsea“ gaben mir das Gefühl, gescheitert zu sein - ohne mein Zutun, außer im Körper eines schwarzen Mädchens zu laufen. Und als ich zu nationalen Cheerleading-Wettbewerben reiste, sahen die Mädchen, die gewonnen hatten und auf dem Cover der Wettbewerbsmagazine erschienen, nicht wie ich aus. Es war keine Überraschung, aber ich wusste auch früh, dass es nicht in Ordnung war.
Als Teenager, der versuchte, das Standardideal des Körpertyps einer Cheerleaderin zu erfüllen, entwickelte ich eine Essstörung - eine, die ich während der gesamten High School trug und zu der ich sogar im frühen Erwachsenenalter zurückkehrte. Tatsächlich war ich das erste Mal, als ich in einen Yoga-Kurs ging, dort, weil ich abnehmen wollte. Ich hatte vor kurzem meinen Master am Teachers College der Columbia University abgeschlossen, und der Stress durch die Arbeit als Lehrer an öffentlichen Schulen in Verbindung mit meiner unbewussten Beziehung zum Essen veranlasste mich, Pfund zuzunehmen. Als ich hörte, dass heißes Yoga mir beim Abnehmen helfen würde, sagte ich: „Melde dich an!“
Es war nicht unbedingt Liebe auf den ersten Blick - ich wurde ohnmächtig! Ich bin mir nicht sicher, was passiert ist. Ich bin gerade mit kalten Handtüchern auf der Stirn aufgewacht. Ich kann nicht glauben, dass ich jemals zurückgegangen bin, aber ich hatte immer die Einstellung: "Ich werde das durchstehen."
Ich beschäftigte mich eine Weile mit Yoga und konzentrierte mich immer noch auf die körperlichen Vorteile. Dann, im Jahr 2004, wurde ein sehr guter Freund von mir gewaltsam ermordet. Da habe ich mich wirklich dem Yoga zugewandt: Ich wusste, dass während des körperlichen Trainings etwas mehr passiert, und ich wollte es nutzen, um diesen tragischen Verlust zu überwinden. Ich begann tiefer in die Meditation einzutauchen und entdeckte den Ashram von Kashi Atlanta, wo ich schließlich zertifizierter Yogalehrer wurde.
Ich begann Yoga als Werkzeug zu benutzen, um zu zeigen, wie stark sich der Verlust meines lieben Freundes auf mich auswirkte, und es brachte mir bei, wie ich diese Praxis als Mittel zum Fühlen nutzen kann, um zu heilen. Yoga brachte mich dazu, mehr darüber nachzudenken, wie ich meinen Körper behandelte - wie ich mich selbst akzeptierte und nicht akzeptierte - und es begann mich zu verwandeln. Ich wurde mir selbst bewusster und liebevoller und erkannte, dass es beim Yoga überhaupt nicht um Gewichtsverlust geht. Ich benutze Yoga jetzt, um die Schichten von Erfahrungen aufzudecken und zu verstehen, denen ich in der Welt begegne, einschließlich derer, die mir weiterhin das Gefühl geben, nicht dazu zu gehören.
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Zum Beispiel scheinen die Schüler trotz meiner 10-jährigen Erfahrung im Unterrichten von Yoga regelmäßig überrascht zu sein, dass ich der Lehrer im Raum bin. Vielleicht gehen sie davon aus, dass jemand namens Chelsea nicht wie ich aussieht. Vielleicht liegt es daran, dass sie noch nie einen Yogalehrer gesehen haben oder ein Bild von jemandem, der keine weiße, dünne Frau war. Wenn jemand meine Klasse verlässt, bevor sie beginnt, frage ich mich oft, ob es daran liegt, wer ich bin oder wie ich aussehe. Wenn ich meine Matte ausrolle und den Platz des Lehrers einnehme, merken sie plötzlich, dass sie in der falschen Klasse sind oder dass ich der falsche Lehrer für sie bin? Und dann gibt es die Schüler, die bleiben und am Ende des Unterrichts Dinge sagen wie: "Wow, ich kann nicht glauben, dass du so ein großartiger Lehrer bist!"
Durch meine Praxis habe ich erkannt, dass es nicht um mich geht; Dies ist kein Spiegelbild dessen, wer ich als Yogalehrer bin. Es zeigt vor allem, wie notwendig es ist, Verbindungsmöglichkeiten zu haben. Denn für jede Person, die meine Klasse verlässt, gibt es Dutzende von anderen, die nicht wie ich aussehen (in Bezug auf Rasse, Geschlecht oder Klasse), die bleiben, um zu hören, was ich zu sagen habe, und um ihre eigenen Geschichten zu teilen. Und so ist meine Traurigkeit und Frustration mehr auf die Menschen ausgerichtet, die gegangen sind - eine verpasste Gelegenheit zur Verbindung und was Yoga überhaupt gedacht war, Vereinigung.
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